Au Théâtre Paris-Villette, « Tom na fazenda », un règlement de compte familial violent comme un uppercut
Le Brésilien Rodrigo Portella adapte la pièce à succès de l’auteur québécois Michel Marc Bouchard, « Tom à la ferme », en réussissant à ériger la brutalité en geste esthétique. Pas de temps mort ou de demi-mesure. Pas de tendresse ou de caresse. La rage anime de part en part ce spectacle créé en 2017 au Brésil et qui n’a, depuis, jamais cessé d’être joué. Succès du Festival « off » d’Avignon en juillet 2022, il est de retour en France, sur la scène du Paris-Villette, où le public assiste à un uppercut théâtral qui ne s’est pas émoussé. Rodrigo Portella, metteur en scène brésilien de la pièce Tom à la ferme de l’auteur québécois Michel Marc Bouchard, précipite Tom na Fazenda (titre brésilien) au cœur d’une brutalité érigée en geste esthétique. Cette brutalité est celle vécue par Tom (Armando Babaioff), un jeune homme dévasté par la mort accidentelle de son compagnon et pris au piège d’une toile d’araignée tendue par la famille de son amant : la mère (Soraya Ravenle), qui ignore l’homosexualité de son fils, et le frère (Gustavo Rodrigues) qui savait, mais n’a jamais rien dit. Le plateau ne laisse aucun doute sur les tensions qui vont s’exercer. Plus proche d’un tapis de danse, voire d’un ring de boxe, que des planches d’un théâtre, l’espace est recouvert d’une bâche poussiéreuse. Sur les côtés, de gros seaux noirs attendent d’être vidés. C’est Agatha, la mère, qui s’en charge. Elle prend l’un d’eux, balance une eau sale sur le sol puis quitte les lieux. Elle vient de préparer le terrain pour la lutte des hommes. Elle s’assoit à l’écart, dos tourné au public comme elle le tourne, sans doute, à la vérité. Le drame se noue autour de la peur, du déni, du désir. Un triptyque explosif sans perspective d’apaisement. D’où la férocité d’une représentation qui prend au pied de la lettre la barbarie des liens. Lorsque Tom le citadin arrive dans la ferme familiale, au jour des funérailles de son amant, il n’a pas le choix. « Tais-toi ! », lui ordonne Francis, le frère (un paysan éleveur de vaches), avant de l’entraîner dans un jeu viril équivoque où les coups assénés semblent être le revers de pulsions sexuelles refoulées. « Avant d’apprendre à aimer, les homosexuels apprennent à mentir », écrit Michel Marc Bouchard dans sa préface. Tom ment mais Francis aussi. Son comportement bestial en dit long sur le conflit intérieur qui le ronge. Mélange de sadisme et de masochisme, d’humiliation et de soumission, d’attirance et de répulsion, la pièce met à nu les rouages d’une relation sensuelle et vénéneuse qui gangrène la tête des personnages. Francis frappe Tom. Tom encaisse, et même, il en redemande. Dans cette zone improbable où le mensonge a la rigidité d’une loi d’airain, la normalité se dérègle. Le spectacle suit un mouvement entropique qui le conduit au chaos. Il quitte les berges de la rationalité pour gagner les rives de la sauvagerie. Là où l’homme assimile la jouissance à la mort et où la civilisation s’efface devant l’archaïque. Le plateau se métamorphose en marécage ocre et boueux. Les visages sont trempés de sueur, les corps maculés de terre, les épidermes meurtris, les crachats fusent, le sang coule. Le choix d’ancrer le huis clos dans un déferlement d’agressivité n’est pas neutre. Le spectacle est né au Brésil peu avant l’élection de Jair Bolsonaro, leader politique craint par la communauté LGBT pour son homophobie. Le pays serait l’un de ceux « qui tue le plus d’homosexuels au monde », dit le traducteur Armando Babaioff. Le théâtre n’esquive pas cette réalité. Les vérités censurées dans les replis de la fiction éclatent sous les projecteurs de la salle. Incapable de tricher avec son contexte de création, la mise en scène, elle, ne ment pas. On la reçoit comme un coup de poing, entre effroi et sidération, bien convaincus que le texte pourrait être monté différemment, en d’autres lieux et d’autres circonstances. Cela a d’ailleurs été le cas. Publié en France aux éditions Théâtrales, Tom à la ferme sillonne le monde depuis sa première représentation, en 2011, au Québec. Traduite en neuf langues, adaptée en 2013 au cinéma par le réalisateur québécois Xavier Dolan, la fable a existé dans des versions allemandes, argentines, australiennes, espagnoles, grecques, italiennes, luxembourgeoises, mexicaines, polonaises ou encore ukrainiennes. A ce jour, une quinzaine de pays et autant de propositions artistiques qui ne se ressemblent pas. Ce déploiement international est aussi rare qu’instructif. D’une fiction née de l’intime, Michel Marc Bouchard a su faire un sujet universel qui excède époques et frontières et a des échos d’un bout à l’autre de la planète. Sa tragédie se parle dans toutes les langues. Tom à la ferme n’est pas seulement un drame psychologique alimenté par des conflits névrotiques. Le canevas des mots est taillé sur mesure pour l’incarnation des acteurs. Au Paris-Villette, leur interprétation exacerbe le propos. Au point que l’appropriation brésilienne a des airs de réécriture. Ce n’est pourtant pas le cas. Michel Marc Bouchard est l’auteur. Souhaitons-lui de trouver aussi en France des metteurs en scène de cette envergure qui confirment le fracas venu d’Amérique latine : Tom à la ferme est une pièce majeure du répertoire contemporain.
Le Monde, Joëlle Gayot, 14 mars 2023.

Tom na Fazenda provoque le chaos en moi. C’est un texte qui me démolit. Et qui mal me reconstruit. J’avais besoin de parler de cela. Tout est tellement étrange là-dehors et le seul lieu qui ne me fait pas perdre espoir, c’est ici au théâtre. Le théâtre est ma foi, ma protection. Il me réconforte, mais il ne me calme pas : il m’inquiète. Une inquiétude qui m’est propre, qui vient de ma relation au monde, là-dehors. Un appel au secours. Je me demande quel rôle nous jouons aujourd’hui dans la société : est-ce que nous marchons pas-à-pas vers la communication, la compréhension, l’amour ? Tom na Fazenda révèle bien plus qu’une histoire d’homophobie, elle nous montre à quel point notre individualité a été affectée par une construction sociale qui tente de conformer l’individu et l’amène à reproduire un comportement dominant. Par peur de ne pas être acceptés pour ce que nous sommes, par manque de préparation face au regard qui voit la différence comme quelque chose qui incommode, quelque chose de sale, nous taisons nos envies, nos désirs, et nos vérités. Nous devenons une bombe à retardement prête à exploser, peut-être comme unique forme de libération. Tom na Fazenda va au-delà d’une simple performance artistique, c’est un geste politique dans le contexte brésilien actuel, dans le pays qui tue le plus d’homosexuels au monde... Quand un texte écrit à Montréal en 2011 devient un discours universel. Quand la ferme n’est pas qu’une ferme. »
Armando Babaioff

Note de mise en scène
Au Brésil et dans le monde entier, une vague conservatrice s’est élevée ces dernières années en réaction aux progrès de ce tournant du siècle. Au Brésil, un coup d’État politique a renversé la première femme présidente de l’histoire en 2016, la censure des arts n’a fait qu’empirer, le génocide dans les communautés autochtones et les favelas continue, la déforestation illégale est endémique et le pays connaît une augmentation de la répression des religions d’origine non européennes et des meurtres homophobes. C’est dans ce contexte social, économique et politique qu’est tombé entre nos mains le texte Tom à la ferme, du Canadien Michel Marc Bouchard. Trouver des correspondances entre le Québec et le Brésil ne fut pas difficile. Dans les coins du Brésil patriarcal, tout ce qui déstabilise la triade famille-église-propriété est considéré comme un “ennemi national”, pour le maintien des privilèges d’une classe dominante, principalement agraire, aux commandes du pays depuis plus de cinq siècles. Tuer ceux qui perturbent ce système est, d’une certaine manière, légitime et tacitement autorisé dans un pays où la vie des femmes et des personnes pauvres, périphériques, noires, autochtones, handicapées, âgées, lgbtqia+ ne vaut que très peu ou presque rien. Dans Tom à la ferme, le protagoniste est l’étranger qui déstabilise la morale familiale et expose la violence silencieuse de cet endroit. Le frère, gardien de cette morale, utilise la force physique, la séduction et la torture pour maintenir la farce patriarcale. Le résultat est un jeu complexe qui implique l’amour, la peur, la luxure, la chair, la douleur, le sang, le lait, la jouissance. Cette pièce propose une plongée vertigineuse dans les souterrains de notre arrangement social : la boue dense dans laquelle il faut du courage pour fouiller.
Rodrigo Portella