Née en 1936 à Aberdeen (États-Unis), figure majeure de la danse américaine et principale inspiratrice de la Postmodern dance, Trisha Brown s’est révélée au public dans les années 60 au Judson Dance Theater de New York, collectif privilégiant l’improvisation. Depuis les années 60, l’artiste new-yorkaise a été la femme de l’invention perpétuelle et de toutes les remises en cause ; expérimentatrice radicale aussi bien que brillante collaboratrice de pièces d’opéra. Si Trisha Brown incarne le formalisme abstrait américain, elle le fait avec une écoute très fine de l’intelligence sensible de corps toujours traversés de perception. Ses principes fulgurants y gagnent un souffle de vie grisant.
En compagnie d’artistes avec lesquels elle partage une communauté d’esprit (Yvonne Rainer, Steve Paxton), Trisha Brown repousse les limites du mouvement et transforme la danse moderne d’une manière définitive en rendant au geste son naturel. En fondant la Trisha Brown Dance Company en 1970, elle s’écarte des conventions scéniques (lumière, costumes et décors) en créant des pièces, les Early Works, spécialement conçues pour les toits et façades du quartier de Soho, pour les parcs ou pour la nature.
Trisha Brown redéfinit le mouvement en travaillant à plusieurs pièces formant un cycle. Elle commence celui des Accumulations en 1971. Glacial Decoy (1979) est la première des pièces conçues pour l’espace théâtral traditionnel. À partir de cette date, Trisha Brown multiplie les collaborations avec des musiciens, comme Laurie Anderson (Set and Reset, 1983) ou Peter Zummo (Lateral Pass, 1985), et des plasticiens tels que Rauschenberg (Glacial Decoy, Set and Reset, Astral Convertible, 1989) ou Donald Judd (Son of Gone Fishin’, 1981).
En 1987, Newark débute le cycle des pièces héroïques (Valiant Pieces), dans lesquelles Trisha Brown pousse les limites physiques de ses danseurs jusqu’à la virtuosité. En 1994, Trisha Brown crée If You Couldn’t See Me. Ce solo, qui repose sur l’expressivité du dos et des membres, sera suivi d’une version duo avec Mikhaïl Baryshnikov : You Could See Us (1996).
En 1998, Trisha Brown entame un cycle de mises en scène d’opéra avec Orfeo de Monteverdi. Elle passe du répertoire contemporain (Salvatore Sciarrino pour Da Gelo a Gelo, 2006, et Luci Mie Traditrici, 2001), au romantisme de Schubert (Winterreise) et à la musique baroque. Le principe de plaisir guide cette redécouverte musicale et, à l’opéra, l’abstraction du style brownien affronte les questions de la narration et de l’expressivité du mouvement. Dans It’s a Draw en 2002, Trisha Brown mêle ses oeuvres plastiques et picturales à une performance au cours de laquelle le mouvement produit une trace graphique. Pour elle, le dessin est un médium important, tout comme l’invention de dispositifs, objets et structures à trois dimensions, à la fois solides et fluides, qui sont autant de figures imposées qui permettent d’éprouver la danse. Les pièces les plus récentes de Trisha Brown poursuivent leur quête de nouveaux territoires : Present Tense (2003), sur une musique de John Cage, O zlozony O composite (2004) pour trois danseurs étoiles de l’Opéra de Paris, How long does the subject linger on the edge of the volume (2005), Rogues (2011)...