Le Monde, Fabienne Darge

Marius, d’après Marcel Pagnol, n’est pas un spectacle ordinaire. Il est né du désir de quelques êtres humains de sortir de leurs enfermements respectifs. D’abord, Jean Ruimi, un détenu de la prison d’Arles, une des six maisons centrales de France, destinées à accueillir les détenus condamnés à de longues peines et/ou considérés comme ayant peu de chances de réinsertion sociale. Ensuite, l’ancienne directrice de cette maison centrale, Christine Charbonnier, aujourd’hui secrétaire générale de la Direction interrégionale des services pénitentiaires Sud-Est-Marseille, convaincue que l’art, et singulièrement le théâtre, peut-être un formidable « levier de réinsertion et de reconstruction ». Enfin, deux metteurs en scène de théâtre reconnus et célébrés pour leur travail sur le plan artistique : Joël Pommerat, principalement, et Caroline Guiela Nguyen qui lui a donné un coup de main.

Le résultat va très au-delà des projets socioculturels ordinaires et signe les épousailles, à un niveau rarement atteint dans le domaine du théâtre, de l’art et des préoccupations sociales. Ce n’est pas qu’ici le théâtre descende de son Olympe pour arroser de sa grandeur des êtres frustres ayant commis des passages à l’acte irréparables. Il s’agit bien plutôt ici de partage d’expériences, qui s’enrichissent les unes des autres. Joël Pommerat en a eu l’intuition dès le départ, quand Christine Charbonnier l’a appelé en 2014 pour lui proposer l’aventure. L’auteur et metteur en scène, qui cherche, dans son théâtre, le réel au sens de la présence pure, de pur présent, a été un des premiers, dans la période contemporaine, à remettre sur scène de vrais corps et de vrais visages, loin de ceux, idéalisés, de l’industrie culturelle. Il a toujours eu conscience de l’« appauvrissement que pouvait amener, sur le plan artistique, l’enfermement dans un espace culturel de référence, très difficile à dépasser quand on baigne dans cet univers depuis des années ».

« Le fait de travailler avec des gens qui n’ont pas les codes culturels, qui n’ont jamais mis les pieds au théâtre, pour qui l’art n’est pas donné comme un fait établi, offre un énorme enrichissement, à condition de mener un véritable travail artistique, poursuit Joël Pommerat. Je n’ai jamais voulu penser à cette aventure comme à une aventure à vocation sociale. Le social ne se dissocie pas de l’artistique. Je ne suis ni un juge, ni un auxiliaire de l’administration pénitentiaire. On ne peut pas s’en tenir à la présence de « vraies gens », comme on dit, pour obtenir des effets de réel. Il faut l’engagement d’un travail de création, et je travaille avec eux avec les mêmes exigences que pour des comédiens professionnels, sur la faculté à être totalement là, dans le présent de la représentation, dans l’adresse, dans le relâchement et dans la relation à l’autre. »

Libération, Anne Diatkine

Les 28 et 29 décembre, puis le 2 janvier, six détenus et deux comédiens professionnels, un homme et une femme, venus en renfort, ont donc présenté Marius d’après Marcel Pagnol, réécrit et mis en scène par Joël Pommerat, avec la collaboration de Caroline Guiela Nguyen et Jean Ruimi, incarcéré. Cinq représentations devant trente-cinq personnes, dont les codétenus, la famille des acteurs, mais aussi des journalistes, des directeurs de scènes nationales ayant participé au financement et même, le dernier soir, une invitée exceptionnelle : la ministre de la Culture, Françoise Nyssen. La spécificité du spectacle n’est cependant pas à chercher du côté du public - après tout, Christiane Taubira, alors garde des Sceaux, s’était-elle aussi déplacée quand des détenus incarcérés à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis avaient fait une lecture au Théâtre de l’Odéon en 2015 - mais bien dans les effets produits. Car pendant la représentation, on a d’abord cherché qui pouvait être, parmi les huit comédiens sur scène, l’acteur professionnel inclus dans la distribution.

[…] Ça n’a l’air de rien, mais l’impossibilité de discerner l’acteur professionnel du reste de la distribution masculine est éloquente. Elle dit notamment la qualité de jeu de l’ensemble de la troupe, qui a acquis cette souplesse, ce « parlé vrai » sans ostentation par lequel l’émotion fait effraction, et que recherche souvent Pommerat dans son travail avec les comédiens.

Note d’intention

Nous avons choisi cette pièce après plusieurs mois de recherche, dans le cadre d’un atelier théâtral. Cet atelier faisait suite à notre précédente création à la Maison Centrale en décembre 2015. Nous avons commencé à travailler en improvisation à partir de plusieurs scènes de pièces de Shakespeare ainsi que de Pagnol. Au bout de 6 mois, nous avons finalement décidé de nous fixer sur Marius.

Notre projet s’est défini de la manière suivante : prendre toute liberté avec l’œuvre originale tout en lui restant fidèle. Adapter, réécrire mais ne pas trahir. Nous avons sorti cette histoire de son époque (l’entre-deux-guerres) pour la faire résonner avec aujourd’hui, en conservant le contexte marseillais que plusieurs comédiens connaissent bien. Dans Marius comme dans un conte se posent des questions essentielles à travers des situations simples : qu’est-ce que réussir sa vie ? L’amour est-il possible ? Le désir de fuite est-il raisonnable ? L’amour d’un père est-il toujours bon ?

La méthode de travail a été l’improvisation dirigée, débouchant ensuite sur l’écriture précise du texte. Dans un premier temps le travail d’improvisation permet aux acteurs de s’approprier très librement les personnages et les situations. Et finalement le texte est enrichi par le vécu et de l’imaginaire de chacun. Le projet était d’aboutir à une pièce que les comédiens devraient ensuite restituer au mot près. Du fait de la difficulté et de l’ambition artistique élevée de ce projet, il a confronté les comédiens à un engagement très fort. Le processus s’est développé sur une longue durée (plus d’un an et demi de travail pour Marius).

Joël Pommerat